Kiedy już mamy pomysł i wstępnie wybranego bohatera zanim przystąpimy i napiszemy treatment lub scenariusz, powinniśmy poznać temat dogłębnie i dowiedzieć się jak najwięcej o bohaterze i jego otoczeniu. W celu dokumentacji tematu możemy czytać, szukać zdjęć, oglądać filmy na dany temat, iść do biblioteki – zrobić jak najbardziej dokładny research. Jeśli realizujemy portret, czyli dokument o jednym głównym bohaterze powinniśmy jeszcze przed zdjęciami zdokumentować jak najwięcej wiedzy o nim samym, jego bliskich, znajomych, otoczeniu. Potrzeba kilku spotkań w celu poznania bohatera i wejścia w jego świat. Na początku zazwyczaj bez kamery, jak człowiek z człowiekiem. Później można się spotkać tylko z dyktafonem i nagrać rozmowę, a później też z…